Ashley diktierte alles – die Farbpalette, den Sitzplan, sogar, wo ich auf Familienfotos stehen durfte .
„Nicht zu nah“, sagte sie einmal zu dem Fotografen. „Ich will nicht, dass die Ästhetik ruiniert wird.“
Ethan sagte nichts. Kein einziges Wort zu meiner Verteidigung.
Als ich fragte, ob ich drei Kolleginnen einladen dürfe – Frauen, die mir in den grausamsten Zeiten des Lebens wie Schwestern gewesen waren –, rümpfte Ashley die Nase.
„Das soll eine elegante Hochzeit werden. Wir wollen nichts… Geschmackloses.“
Die Frauen, die mir bei der Erziehung von Ethan geholfen haben, waren nicht gut genug, um an der Hochzeit teilzunehmen, die ich bezahlte.
Dennoch redete ich mir ein, dass es nur Stress sei. Dass ich meinen Sohn zurückbekäme, sobald die Hochzeit vorbei wäre. Dass er sich vielleicht, unter den Lichtern und Blumen stehend, daran erinnern würde, wer ihn durch all seine Albträume getragen, wer alles für ihn geopfert, wer ihn bedingungslos geliebt hatte.
Ich kam am Hochzeitstag frühzeitig an, in einem korallenfarbenen Kleid, das mir neues Lebensgefühl schenkte. Ich hatte es sorgfältig ausgewählt – eine warme Farbe, ein schlichter Schnitt, nichts Auffälliges.
Ethan sah mich einmal an und runzelte die Stirn.
„Haben Sie… etwas Dezenteres?“, fragte er. „Ich möchte nicht, dass die Leute Sie anstarren.“
Scham kroch mir wie Feuer den Nacken hinauf.
Dennoch schwieg ich. Denn ich wollte die Erinnerung an den kleinen Jungen, der er einmal war, bewahren.
Die Zeremonie war wunderschön – Sonnenlicht, Blumen, sanfte Musik. Ich weinte leise, als er sein Gelübde sprach. Egal wie weit er sich von mir entfernt hatte, ich sah immer noch den Fünfjährigen, der sich in seiner ersten Nacht in meinem Zuhause an mich geklammert hatte.
Ich hatte keine Ahnung, was auf mich zukommen würde.
Beim Empfang ergriff Ethan das Mikrofon für die Dankesreden. Er lächelte Ashleys Familie zu – kultiviert, gelassen, stolz.
Dann sagte er den Satz, der meine Welt erschütterte:
„Ich möchte meiner leiblichen Mutter danken .“
Er drehte sich um und hob sein Champagnerglas… direkt auf Carol zu.
Ashleys Mutter erhob sich anmutig und berührte in gespielter Bescheidenheit ihre Brust, während die Gäste applaudierten.
Der Raum verschwamm.
Die Leute blickten mich an – manche mit Mitleid, manche mit Verwirrung, manche mit einer Art von Verurteilung, die einen innerlich brennt.
Ich saß kerzengerade da, die Hände im Schoß gefaltet, und lächelte so, wie Frauen lächeln lernen, wenn ihr Herz im Stillen bricht.
Er hat mich nicht angesehen. Nicht ein einziges Mal.
Doch was ich als Nächstes tat, sorgte dafür, dass er die Mutter, die er auszulöschen versuchte, niemals vergessen würde.
„Ich möchte meiner leiblichen Mutter Carol dafür danken, dass sie mich mit so viel Liebe in ihre Familie aufgenommen hat.“
Und er zeigte auf die Schwiegermutter meines Sohnes, während alle applaudierten.
Dort, in meinem korallenroten Kleid und mit gebrochenem Herzen, saß ich an diesem Tisch und traf die wichtigste Entscheidung meines Lebens. In dieser Nacht sollte Ethan erfahren, was es bedeutet, alles zu verlieren.
Ich blieb an dem Tisch sitzen und lächelte, als wäre nichts geschehen. Doch innerlich war etwas für immer zerbrochen. Die Gäste sahen mich mitleidig an. Einige tuschelten untereinander. Carol, die Schwiegermutter, kam mit einem aufgesetzten Lächeln auf mich zu.
„Stephanie, was für eine schöne Zeremonie“, sagte sie mit honigsüßer Stimme. „Vielen Dank für alles, was du für Ethan getan hast, als er klein war. Wir machen jetzt weiter.“
Diese Worte trafen mich wie ein Schlag ins Gesicht, als ob meine Rolle schon vor Jahrzehnten geendet hätte, als ob 45 Jahre Mutterschaft absolut nichts bedeutet hätten. Carol redete weiter.
„Ashley hat mir erzählt, dass du viel für Ethan geopfert hast. Aber du brauchst dir keine Sorgen mehr zu machen. Er ist jetzt in guten Händen.“
Ich nickte höflich, doch jedes Wort traf mich wie ein Dolchstoß. Diese Frau, die erst vor drei Jahren in das Leben meines Sohnes getreten war, glaubte, sie hätte das Recht, mich in die Vergangenheit zu verbannen.
Ethan kam strahlend vor Freude auf unseren Tisch zu.
„War meine Rede nicht bewegend?“, fragte er.
Carol umarmte ihn.
„Es war wunderschön, mein Sohn. Du hast uns alle berührt.“
„Sohn.“ Sie nannte ihn Sohn. Mein Sohn, der Junge, den ich 45 Jahre lang großgezogen, erzogen und bedingungslos geliebt hatte. Ethan lächelte und umarmte sie zurück.
