Hotdogs werden aus einer Mischung aus Schweine-, Rind- und Hühnerfleisch hergestellt. Für die Produktion werden Fleischreste von Steaks und Schweinekoteletts sowie „essbare“ Schlachtnebenprodukte wie Füße, Köpfe, Fettgewebe und sogar Tierhäute verwendet.
Diese Zutaten werden zu einer dicken Paste vermahlen, der anschließend verschiedene Zusatzstoffe zur Geschmacksverstärkung beigemischt werden. Dazu gehören große Mengen an Salz, Maissirup, Glutamat, Nitraten und anderen Chemikalien.
Die Aromen variieren je nach Region und lokalem Geschmack.
Zu den verwendeten Zutaten zählen Glutamat und Karmin, ein Farbstoff, der aus zerstoßenen Käfern gewonnen wird, die in Ammoniak oder Natriumcarbonat gekocht wurden. Bemerkenswerterweise schreibt das US-Landwirtschaftsministerium den Herstellern keine Kennzeichnungspflicht für Aromen vor, wodurch eine Vielzahl von Zutaten nicht deklariert werden kann.
Studien haben verarbeitetes Fleisch, einschließlich Hotdogs, mit ernsthaften Gesundheitsrisiken in Verbindung gebracht. Untersuchungen der Universität von Hawaii ergaben, dass der Konsum von verarbeitetem Fleisch das Risiko für Bauchspeicheldrüsenkrebs um 67 % erhöht.
Laut dem American Institute for Cancer Research erhöht der tägliche Verzehr eines Hotdogs das Risiko für Darmkrebs um 21 %.
