Harper sogar in der Küche.
Aber Clara war unruhig.
„Dieser Ort … er ist wunderschön, aber er fühlt sich nicht wie meiner an“, gestand sie Richard.
„Muss er auch nicht“, erwiderte er. „Er gehört Noah. Und dir. Wenn du ihn willst.“
„Ich bin einfach nicht an Marmorböden und Ölgemälde gewöhnt“, sagte sie mit einem halben Lächeln.
Richard lachte leise. „Ich auch nicht, einmal.“
Sie kamen sich näher – langsam, vorsichtig. An einem verschneiten Abend fand Clara Richard allein im Flur sitzend vor, wie er ein altes Foto von Leo anstarrte.
„Er war hier siebzehn“, murmelte Richard. „Klassenbester. Ich telefonierte gerade, sogar in diesem Moment.“
„Du hast immer gearbeitet?“, fragte Clara.
Er nickte. „Ich dachte, ich baue eine Zukunft für ihn auf. Aber ich habe die Gegenwart verpasst.“
Clara betrachtete das Foto des jungen Leo, der mit einem Diplom in der Hand lächelte, und sagte leise: „Du kommst mit Noah besser zurecht.“
Er sah sie an und griff zum ersten Mal nach ihrer Hand.
„Ich möchte ihm gerecht werden. Und dir auch.“
Clara zog seine Hand nicht zurück.
„Ich habe immer noch Angst“, flüsterte sie
„Ich weiß“, sagte Richard. „Aber ich lasse dich nicht los.“
Sie standen schweigend da, Hand in Hand, wissend, dass sie bereits eine unsichtbare Schwelle überschritten hatten – gemeinsam.
Der Winter verblasste, und mit dem Frühling kamen kleine, hoffnungsvolle Routinen: Clara kehrte zu ihrer Teilzeitarbeit in einer Konditorei in der Nachbarschaft zurück – ihr Traumjob – und Noah ging wieder ganztags zur Schule und blühte auf. Er fand Freunde, trat der Schulfußballmannschaft bei und kam jeden Abend voller Geschichten nach Hause.
Auch Richard passte sich an. Er reduzierte lange Besprechungen und späte Arbeitszeiten. Er begann, seine Tage um Familienessen, Fußballtraining und ruhige Spaziergänge mit Clara durch den Garten zu planen.
Das Herrenhaus war nicht mehr kalt. Auf den Fensterbänken standen frische Blumen. Noahs Zeichnungen hingen im Flur. Der Duft von Gebäck erfüllte wieder die Luft
Dennoch zögerte Clara. Eines Abends, als sie Noah friedlich schlafen sah, flüsterte sie Richard zu: „Ich glaube, wir können hierbleiben. Hier. Im Haus.“
Richards Augen leuchteten auf. „Nur wenn du willst.“
„Das will ich. Aber ich möchte trotzdem arbeiten, auch mein eigenes Leben haben.“
„Du wirst alles haben – Unabhängigkeit, Sinn und eine Familie. Ich will dich nicht verändern, Clara. Ich möchte, dass du hier bist, weil du es so willst.“
