Ein hastiges Gekritzel auf einer Liefertasche schickte mich in meinen Garten, was zu einer beunruhigenden Entdeckung führte, die meine Familie vor etwas Schrecklichem hätte bewahren können. Die kryptische Notiz von Ravi, unserem Stammzusteller, deutete auf eine Gefahr hin, die immer noch drohte, eine Bedrohung, die ich nicht ignorieren konnte.

Als alleinerziehende Mutter bin ich oft auf Essenslieferungen angewiesen, wenn ich zu erschöpft bin, um für meine Kinder zu kochen. Im Laufe der Zeit wurde Ravi mehr als nur ein bekanntes Gesicht; Er war ein Freund, der sich mit meinen Kindern Kai und Isla abklatschte, bevor er sich auf den Weg machte. Aber letzten Dienstag fühlte sich etwas nicht in Ordnung an. Ravi kam ungewöhnlich angespannt an. Er reichte mir wortlos unser Essen und eilte zurück zu seinem Auto, wobei er mich verwirrt zurückließ.

“Was ist los mit Ravi?” Fragte Kai und schaute aus dem Fenster.

“Ich weiß nicht, Kumpel. Vielleicht hat er es eilig”, antwortete ich und sah zu, wie sein Auto die Straße hinunter verschwand.

Als ich das Essen auf die Küchentheke stellte und mich immer noch über Ravis seltsames Verhalten wunderte, bemerkte ich, dass etwas auf die Rückseite der Liefertasche gekritzelt war. Die zittrige Handschrift erregte sofort meine Aufmerksamkeit, und als ich die Nachricht las, war das Abendessen das Letzte, woran ich dachte.

“ÜBERPRÜFEN SIE IHREN MÜLLEIMER.”

Mein Herz raste, als ich versuchte, für meine Kinder ruhig zu bleiben. “Warum spült ihr euch nicht ab, während ich alles fertig mache?” Ich schlug vor, sie aus der Küche zu schicken. Als sie weg waren, rannte ich in den Hinterhof, während Ravis Botschaft in meinem Kopf widerhallte. Ich näherte mich den Mülleimern, meine Hände zitterten, als ich den Deckel des ersten anhob. Nichts Außergewöhnliches, nur unser üblicher Müll. Aber als ich die zweite Dose öffnete, erstarrte ich. Darin befand sich, eingewickelt in eine alte Decke, eine Sammlung von Handschuhen, ein paar kleine Werkzeuge und eine unbeschriftete Flasche, die mit einer mysteriösen Flüssigkeit gefüllt war. Panik durchzuckte mich.

“Mama? Geht es dir gut?” Islas Stimme erschreckte mich. Ich schloss schnell den Deckel und drehte mich mit einem gezwungenen Lächeln zu ihr um.

“Mir geht es gut, Süßer. Ich überprüfe einfach irgendwas. Geh hinein, ich bin gleich da.”

Sobald Isla außer Sichtweite war, rief ich das Büro des Sheriffs an.

“Sheriff’s Department, hier spricht Leona.”
“Leona, es ist Nora. Ich möchte, dass du sofort vorbeikommst. Ich habe etwas Beunruhigendes in meinem Müll gefunden.”

Leonas Stimme wurde ernst, als ich den Inhalt der Dose beschrieb. “Fass nichts an. Ich bin auf dem Weg. Bleib drinnen bei den Kindern, bis ich da bin.”

Nachdem ich aufgelegt hatte, konnte ich die Angst nicht mehr abschütteln. In unserer Nachbarschaft gab es kürzlich eine Reihe von Einbrüchen mit unheimlich ähnlichen Methoden – Chemikalien, um Schlösser zu schwächen, und akribische Säuberung von Beweismitteln. Ein schauriger Gedanke schoss mir durch den Kopf: Mein Haus stand als nächstes auf der Liste.

“Mama, was ist los?” Fragte Kai, als er mein Unbehagen bemerkte.

“Alles in Ordnung”, beruhigte ich ihn, obwohl sich mein Lächeln gezwungen anfühlte. “Lass uns zu Abend essen.”

Gerade als wir anfingen zu essen, klopfte es an der Tür. Ich verkrampfte mich, aber Erleichterung überkam mich, als ich Leona durch das Guckloch sah.

“Kinder, bleibt hier und macht das Abendessen fertig”, sagte ich, bevor ich nach draußen trat, um mit ihr zu sprechen. Ich erklärte Leona alles – Ravis Notiz, sein seltsames Verhalten und das, was ich im Müll gefunden hatte. Sie lauschte aufmerksam und suchte die Straße ab.

“Du hast das Richtige getan, als du mich angerufen hast”, sagte sie. “Ich schaue mir an, was Sie gefunden haben, und lasse es analysieren. In der Zwischenzeit empfehle ich Ihnen dringend, Ihre Sicherheit zu erhöhen. Wir werden die ganze Nacht in der Gegend patrouillieren.”

In dieser Nacht war es unmöglich, zu schlafen. Ich verbrachte Stunden damit, Sicherheitssysteme zu recherchieren und sprang bei jedem kleinen Geräusch zusammen. Am Morgen war ich nervös wegen Schlafmangel und zu viel Koffein. Pünktlich um 8 Uhr morgens rief ich eine Sicherheitsfirma an.

“Ich brauche Kameras, die in meinem Haus installiert sind. Heute.”

»Ma’am, unser frühester Termin ist nächste Woche …«

»Nein«, unterbrach ich ihn mit brüchiger Stimme. “Jemand plant, in mein Haus einzubrechen. Ich brauche diese Kameras jetzt.”

Die Dringlichkeit in meinem Ton musste einen Nerv getroffen haben, denn die Empfangsdame wurde leiser. “Lass mich sehen, was ich tun kann. Kannst du einen Moment durchhalten?” Nach einer gefühlten Ewigkeit kehrte sie mit einer guten Nachricht zurück. “Wir hatten eine Absage. Unser Team kann in zwei Stunden da sein.”

Das Sicherheitsteam kam an, und ich ging im Haus auf und ab, während sie Kameras installierten. Jedes vorbeifahrende Auto, jeder Hundeausführer schien plötzlich misstrauisch. Gerade als sie fertig waren, fuhr Leona mit grimmiger Miene in meine Einfahrt.

“Nora, wir müssen innerlich reden”, sagte sie. Ich schickte die Kinder in ihre Zimmer, bevor ich mich zu ihr setzte.

“Die Laborergebnisse sind da”, sagte sie. “Die Flüssigkeit, die du gefunden hast? Es ist ein starkes Ätzmittel, das oft verwendet wird, um Schlösser zu schwächen.”

Mein Herz sank. “Also, es ist wahr. Sie planten, einzubrechen.”

“Es sieht so aus”, bestätigte Leona. “Aber Sie haben die richtigen Schritte unternommen. Wir verstärken die Patrouillen, und Ihr Sicherheitssystem ist vorhanden.”