Ich starrte auf das in der Plastiktüte versiegelte Glas und stellte mir die Hände meiner Tochter vor – dieselben, die ich gehalten hatte, um sie beim Laufenlernen zu stützen –, wie sie etwas in mein Getränk rührte. „Ich will, dass sie dafür bezahlen“, sagte ich mit fester Stimme. „Aber nicht mit Gefängnis. Das ist zu einfach. Zu öffentlich. Ich will, dass sie jede Faser der Verzweiflung spüren, die sie mir zufügen wollten.“
Am nächsten Morgen brachte ich das Glas – noch versiegelt – zu einem privaten Labor, einer dieser diskreten Einrichtungen, die dicht halten, wenn man einen Stapel frischer Geldscheine zusammen mit seiner Probe abgibt.
„Ich brauche eine vollständige Analyse. Heute noch. Ohne Wenn und Aber“, sagte ich zu dem Techniker.
Während ich wartete, saß ich in einem kleinen Café; alles um mich herum wirkte gedämpft und fern. Mein Telefon klingelte. Rachel.
„Mama, alles in Ordnung? Du sahst gestern Abend nicht gut aus.“ Ihre Stimme war zuckersüß, aber jetzt, wo ich die Wahrheit kannte, konnte ich die Falschheit hinter jeder Silbe heraushören.
„Mir geht’s gut“, sagte ich gelassen. „Nur müde. Ich glaube, ich ruhe mich heute aus.“
„Oh… gut. Ich dachte schon, du wärst vielleicht krank oder so.“
Krank – und dich enttäuschend, weil ich noch lebe, dachte ich. Laut sagte ich zu ihr: „Überhaupt nicht. Im Gegenteil, ich fühle mich wunderbar.“
Es entstand eine Pause – zu lang. „Und diese Stiftung, die Sie erwähnt haben … sind Sie sicher, dass Sie jetzt damit weitermachen wollen? Vielleicht sollten Sie nichts überstürzen.“
Da war es. Das Geld. Immer nur das Geld.
„Es ist bereits im Gange, Rachel. Tatsächlich bin ich gerade dabei, die letzten Unterlagen mit Nora zu unterzeichnen.“
Eine weitere Pause, diesmal schärfer. „Wie viel … wie viel investierst du da rein, Mama?“
Ich schloss die Augen und unterdrückte den Schmerz in mir. „Dreißig Millionen“, log ich mit geschmeidiger Stimme. „Ein solider Anfang für die Projekte, die ich finanzieren möchte.“
Ich hörte, wie sie scharf einatmete. „Dreißig Millionen? Aber Mama – das ist ja fast alles! Das kannst du nicht machen!“
„Ich muss los, Liebes. Mein Taxi ist da.“ Ich legte auf, bevor sie weiter diskutieren konnte.
Nun wusste ich genau, welchen Preis meine Tochter für mein Leben festgelegt hatte: alles zwischen den verbleibenden siebzehn Millionen und den gesamten siebenundvierzig Millionen.
Drei Stunden später rief das Labor an. Der Bericht war fertig.
Die Hand des Technikers zitterte leicht, als er mir den versiegelten Umschlag reichte. Ich öffnete ihn in meinem Auto. Der Befund war erschreckend: Propranolol, in einer Konzentration, die dem Zehnfachen der üblichen therapeutischen Dosis entspricht. Stark genug, um lebensbedrohliche Bradykardie, einen Blutdruckabfall und möglicherweise einen Herzstillstand auszulösen – insbesondere bei jemandem mit meinen Vorerkrankungen: Bluthochdruck und einem leichten Herzgeräusch. Erkrankungen, die Rachel nur allzu gut kannte.
Ein sauberer, „natürlicher“, unauffindbarer Tod.
Ich fuhr direkt zu Noras Büro. Sie wartete hinter ihrem imposanten Eichenschreibtisch. Wortlos legte ich ihr den Bericht vor.
Sie überflog es schnell, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich kaum, abgesehen von einem kurzen Zusammenpressen ihrer Lippen. „Propranolol“, sagte sie schließlich. „Eine kluge Wahl. Bei einer Standardautopsie leicht zu übersehen. Clever.“
„Sie hat zwei Semester lang Krankenpflege studiert, bevor sie abgebrochen hat“, sagte ich, und die Erinnerung ließ mich nun erschaudern. „Offenbar hat sie gerade genug gelernt.“
Nora lehnte sich zurück, die Finger ineinander verschränkt. „Und was nun? Wir können zur Polizei gehen. Vor Gericht hätten sie keine Chance.“
Ich schüttelte den Kopf. „Und daraus einen öffentlichen Zirkus machen? Meine Tochter durch einen Prozess schleifen lassen? Alles, was ich mir mein Leben lang aufgebaut habe, beschmutzen? Nein. Auf keinen Fall.“
„Was denkst du dann?“
„Ich muss genau wissen, wie hoch ihre Schulden sind.“
Nora zog einen dicken Ordner von ihrem Schreibtisch. „Ich habe nach Ihrem Anruf gestern Abend eine umfassende Bonitätsprüfung veranlasst. Die Ergebnisse kamen heute Morgen an.“
Ich blätterte die Seiten durch. Das Bild war trostlos: überzogene Kreditkarten, Wucherkredite, überfällige Raten für den Luxuswagen, eine Wohnung kurz vor der Zwangsversteigerung. Ein glamouröses Leben auf einem brüchigen Fundament.
„Sie sind ruiniert“, sagte ich leise und schloss die Datei. „Vollkommen.“
„Verzweifelte Menschen tun verzweifelte Dinge“, antwortete Nora.
„Was am meisten schmerzt“, flüsterte ich mit brüchiger Stimme, „ist nicht, dass sie versucht haben, mich zu töten. Sondern dass sie es nie hätten tun müssen. Hätten sie mich um Hilfe gebeten, hätte ich sie ihnen gegeben. Das habe ich immer getan.“
Nora drückte meine Hand über den Schreibtisch hinweg. „Gier macht blind, Helen. Sie lässt die Menschen vergessen, was wirklich zählt.“
Ich richtete mich auf, ein Plan formte sich mit eiskalter Klarheit. „Nora, ich brauche ein neues Testament von dir. Sehr detailliert. Und dann vereinbare ein Treffen mit Rachel und Derek für morgen – hier. Sag ihnen, es geht um die Stiftung und dass ich überlege, den Betrag zu ändern.“
Nora hob eine Augenbraue. „Was genau bereitest du vor?“
„Etwas, von dem sie sich nicht erholen werden“, sagte ich ruhig. „Eine Konsequenz, an die sie sich ihr Leben lang erinnern werden.“
Am nächsten Morgen erwachte ich mit einem seltsamen, schwerelosen Gefühl. Der Schmerz war noch da – eine tiefe, schmerzende Wunde –, doch er lag unter einer neuen, durchdringenden Klarheit. Ich zog einen schlichten, eleganten grauen Hosenanzug an und band mein Haar zu einem ordentlichen Dutt zusammen.
Ich wollte, dass Rachel mich so sieht, wie ich wirklich bin: die Mutter, die sie stillschweigend auszulöschen versucht hatte.
Als ich in Noras Büro ankam, saßen sie bereits im Konferenzraum und wirkten besorgt. „Das sollten sie auch sein“, bemerkte ich leise zu Nora.
Als ich eintrat, standen Rachel und Derek sofort auf. Meine Tochter trug ein hellblaues Kleid, fast unschuldig im Schnitt. „Mama“, sagte sie und kam auf mich zu, um mich zu umarmen, aber ich wich unauffällig zurück. Sie zögerte, wirkte verwirrt, zog mir dann aber schnell einen Stuhl zurecht. „Geht es dir heute besser?“
