Ich knöpfte gerade meinen Mantel zu, um zur Beerdigung meines Mannes zu gehen, als mein Enkel, kreidebleich, in die Garage stürmte. „Oma, mach den Motor nicht an! Bitte, tu es nicht!“ Sein Schrei ließ mich wie angewurzelt stehen bleiben. Ich konnte kaum flüstern: „Warum? Was ist los?“ Er packte meine Hand so fest, dass es weh tat. „Vertrau mir. Wir müssen zu Fuß gehen. Sofort.“ Während wir die Auffahrt hinuntergingen, vibrierte mein Handy – meine Kinder, einer nach dem anderen. „Geh nicht ran, Oma“, flehte er. Und dann spürte ich es … eine Wahrheit, so erschreckend, dass es mir bis ins Mark erschütterte. Eine Wahrheit darüber, was hätte passieren können, wenn ich den Schlüssel umgedreht hätte. Eine Wahrheit, die ich bis heute nicht auszusprechen wage …

Als Helen Parker den schwarzen Mantel, den sie für die Beerdigung ihres Mannes gekauft hatte, zugeknöpft hatte, empfand sie die Stille in der Garage als fast unerträglich. Erst drei Tage waren vergangen, seit Michael an einem plötzlichen Herzinfarkt gestorben war, und die schwere Trauer hielt sie in einem Zustand ständiger Betäubung gefangen. Trotz allem wusste sie, dass sie an der Trauerfeier teilnehmen musste. Es war das Mindeste, was sie für den Mann tun konnte, mit dem sie zweiundvierzig Jahre ihres Lebens verbracht hatte.

Sie hatte gerade die Autotür geöffnet, als das Garagentor gegen die Wand knallte. Ihr Enkel Lucas kam angerannt, blass und atemlos.

„Oma, starte nicht den Wagen! Bitte, nein!“, rief er mit einer Dringlichkeit, die sie wie gelähmt zurückließ.

Helen stand regungslos da, der Schlüssel schwebte nur wenige Zentimeter vom Zündschloss entfernt.

„Lucas, Schatz… was ist los?“, fragte sie, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern.

Der Junge nahm ihre Hand und drückte sie so fest, dass es fast weh tat.

„Vertrau mir. Wir müssen laufen. Sofort“, flüsterte er und warf einen Blick zurück zum Haus, als hätte er Angst, jemand könnte sie hören.

Helen ließ den Schlüssel in ihre Manteltasche fallen. Ihr Herz begann zu rasen, ein seltsamer Rhythmus, eine Mischung aus Angst und Verwirrung. Lucas hatte nie seine Stimme erhoben, nie solche Angst gezeigt. Etwas Ernstes geschah – und sie spürte es, wie ein Beben in ihren Rippen.

Sie waren kaum die Hälfte der Auffahrt hinuntergegangen, als ihr Handy unaufhörlich zu vibrieren begann. Zuerst ihre älteste Tochter Anna. Dann ihr jüngster Sohn David. Anruf um Anruf, eine hektische Abfolge.

„Antworte nicht, Oma“, sagte Lucas fast flehend. „Nicht jetzt.“

Helen blieb stehen. Irgendetwas in ihrem Blut gefror.

„Lucas, sag mir die Wahrheit“, sagte sie, ihre Stimme halb Angst, halb Forderung. „Was ist los?“

Er schüttelte den Kopf, seine Augen voller Angst, die für seine fünfzehn Jahre viel zu reif war.

„Wenn du das Auto gestartet hättest, würden wir jetzt nicht hier sitzen und reden“, antwortete er schließlich.

Und in diesem Augenblick fegte der kalte Wind durch die leere Garage hinter ihnen, als wolle er bestätigen, dass beinahe etwas Schreckliches passiert wäre.

Die Wahrheit war noch nicht ausgesprochen, aber Helen spürte sie bereits mit herzzerreißender Klarheit.

Irgendetwas – irgendjemand – hatte gewollt, dass sie nicht lebend zur Beerdigung ihres eigenen Mannes ankommt.

Während sie die Straße entlanggingen, versuchte Helen, mit Lucas Schritt zu halten, der sich mit einer Mischung aus Eile und unterdrückter Angst bewegte. Die kalte Morgenluft brannte in ihren Lungen, doch was sie wirklich erdrückte, war die Frage, die ihr im Kopf herumschwirrte: Wer wollte mir wehtun? Und warum gerade heute?

Als sie einen kleinen Platz ein paar Blocks von ihrem Haus entfernt erreichten, blieb Lucas endlich stehen. Er sah sich um, um sicherzugehen, dass ihnen niemand folgte, und sprach dann mit leiser Stimme.

„Oma… ich habe heute Morgen etwas in der Garage gefunden. Etwas, das da nicht sein sollte.“

Helen spürte, wie sich die Muskeln in ihrem Nacken anspannten.

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