Cody Jenkins stürmte wütend herein.

„Du hast uns im Stich gelassen!“

„Raus aus meinem Haus“, sagte ich ruhig.

Es folgten Drohungen. Andeutungen auf Konsequenzen.

Ich schloss die Tür.

Drei Tage später veröffentlichte die Zeitung einen Artikel, in dem ich als Schurke dargestellt wurde.

Sie waren an die Öffentlichkeit gegangen.

Großer Fehler.

Am Heiligabend kam ich mit dem Beweismaterial zu ihrem Abendessen.

Bankunterlagen.
Quittungen.
Fünf Jahre Wahrheitsgehalt.

Zwölf Gäste. Zwölf Päckchen.

Der Raum wandte sich gegen sie.

Ich ging, während ihr soziales Imperium hinter mir zusammenbrach.

Im März traf die Zwangsversteigerungsankündigung ein.

Michael tauchte Wochen später völlig gebrochen wieder auf.

„Es tut mir leid“, sagte er.

„Ich weiß“, antwortete ich.

„Ich brauche Hilfe.“

„Nein“, sagte ich sanft. „Du musst Verantwortung übernehmen.“

Wir haben zum ersten Mal seit Jahren ehrlich miteinander gesprochen.

Er ging leichter weg. Ich auch.

Der Frühling hielt Einzug in Spokane.

So auch der Frieden.

Familie, so lernte ich, ist nicht Blutsverwandtschaft.

Es geht darum, wer dich auswählt – bedingungslos.

Und ich hatte es endgültig satt, für Sitzplätze in einer Show zu bezahlen, bei der ich nicht auf die Bühne durfte.