„Herr Dawson war immer die Hauptbezugsperson“, sagte sie mit geübter Sanftmut. „Er kümmert sich um die Erziehung des Kindes und sorgt für Stabilität. Frau Dawson hingegen hat unberechenbare Stimmungsschwankungen und hat das Kind unangemessenen Konflikten ausgesetzt.“
Unangemessene Konflikte.
Ich hatte Beweise: Textnachrichten, Kontoauszüge, unerklärte Abwesenheiten, Geld, das auf ein Konto umgeleitet wurde, von dessen Existenz ich nicht einmal wusste.
Mein Anwalt bat mich jedoch, ruhig zu bleiben. Alles würde ordnungsgemäß präsentiert werden.
Dennoch blieb das Gesicht des Richters neutral. Diese Art von Neutralität, die einem das Gefühl gibt, unsichtbar zu sein.
Sobald Calebs Anwalt geendet hatte, bewegte sich Harper.
Sie hob die Hand. Klein. Fest.
„Harper…“, flüsterte ich und versuchte, sie sanft zum Schweigen zu bringen.
Doch sie stand trotzdem auf. Sie blickte den Richter direkt an, mit einer Ernsthaftigkeit, die ihrem Alter von zehn Jahren widersprach.
„Euer Ehren“, sagte sie mit zitternder, aber tapferer Stimme, „darf ich Ihnen etwas zeigen? Etwas, das Mama nicht weiß.“
Im Gerichtssaal herrschte Stille.
Caleb drehte abrupt den Kopf zu ihr um. Zum ersten Mal an diesem Tag brach seine Fassung zusammen.
„Harper, setz dich“, sagte er angespannt.
Sie setzte sich nicht hin.
Der Richter beugte sich leicht nach vorn.
„Was möchten Sie mir zeigen?“
Harper schluckte.
„Ein Video. Es ist auf meinem Tablet. Ich habe es gespeichert, weil ich sonst niemandem davon erzählen konnte.“
Mir sank das Herz. Ein Video?
Calebs Anwalt stand sofort auf.
„Euer Ehren, wir erheben Einspruch –“
„Ich werde es mir ansehen“, unterbrach der Richter. Dann wandte er sich wieder Harper zu. „Aber sagen Sie mir zuerst: Warum weiß Ihre Mutter das nicht?“
Sein Kinn zitterte.
„Weil Papa mir gesagt hat, ich soll es niemandem erzählen“, flüsterte sie.
Caleb wurde blass.
Meine Hände zitterten so stark, dass ich mich am Tischrand festhalten musste.
„Beamter“, sagte der Richter bestimmt, „bringen Sie das Gerät des Kindes mit.“
Harper ging nach vorn in den Gerichtssaal, klein in diesem riesigen Raum, und übergab die Tafel mit beiden Händen, als ob er etwas Heiliges darbrächte.
