Dann, an einem kühlen Herbstnachmittag, ging das Leben wieder weiter, auf die grausamste Art und Weise, die man sich vorstellen kann. Ich hatte Jacob auf den Markt in der Innenstadt mitgenommen. Wir kamen mit einer Tüte Äpfel nach Hause, als mich jemand anrief.
« Claire ? »
Ich drehte mich um und erstarrte. Mark stand da und hielt Emilys Hand, als wären sie zusammengeklebt, aber sein Blick war nicht auf sie gerichtet. Er war auf Jacob fixiert, der hinter mir herschaute und seinen Spielzeuglaster an sich drückte.
Ich werde Marks Gesichtsausdruck nie vergessen: wie seine Wangen verblassten, wie sich sein Kiefer zusammenpresste, wie sein Griff um Emilys Hand schwächer wurde. Er sah mich nicht an wie ein Mann, der seine Ex-Frau sieht. Er starrte Jakob an, als sähe er einen Geist.
Da wusste ich, dass die Vergangenheit noch nicht mit mir vorbei war.
Er folgte uns und rief mich mit zitternder Stimme. Emilys Blick beobachtete uns verstohlen, und ein Verdacht stieg auf. Ich versuchte weiterzugehen und weigerte mich, Jacob die Anspannung hören zu lassen, aber Mark beschleunigte seinen Schritt und ging uns voraus.
»Claire«, stammelte er, »die … Wer ist das? »
Ich sah ihm in die Augen. “Er ist mein Sohn.”
Emily stieß ein kleines, ungläubiges Lachen aus, aber Mark blieb regungslos stehen. Ihr Blick blieb auf Jakob gerichtet und musterte jeden vertrauten Zug. Ihre blonden Haare. Seine Grübchen, die nur zum Vorschein kamen, wenn er lächelte – genau wie die von Mark.
»Claire«, flüsterte er mit kaum atmendem Atem, »ist er …« Mein? »
Die Luft schien dünn zu sein. Emily drehte sich zu ihm um, ihr Gesicht verfärbt. “Was meinst du mit deinem?”
Ich hätte lügen können. Ich hätte gehen und ihn verfolgen lassen können. Aber nach vier Jahren, in denen ich Jacob alleine großgezogen hatte, war ich es leid, mich zu verstecken. Ich hob mein Kinn. “Ja. Es gehört Ihnen. »
Emilys schrilles Keuchen durchbrach den Trubel auf dem Markt. Um uns herum wurden die Leute langsamer, um zuzuschauen, aber ich schaute nur Mark an. Seine Hände zitterten, sein Gesicht war von Ungläubigkeit verzerrt.
»Du hast mich verlassen«, sagte ich leise, aber bestimmt. “Ich habe es herausgefunden, nachdem du gegangen bist. Ich habe es dir nicht gesagt, weil du deine Wahl bereits getroffen hattest. Warum sollte ich ein Baby in dieses Chaos bringen? »
