Die Bedingungen waren gestellt. Sie haben ihren alten Pachtvertrag nicht zurückerhalten. Sie sind jetzt Mieter eines Gebäudes, das Theo gehört, und ihre Miete ist exorbitant. Aber die wichtigste Klausel war keine Frage des Geldes. Es handelte sich um eine “Wohlverhaltensklausel”. Beim geringsten nachgewiesenen Mangel an Respekt, Manipulation oder Grausamkeit mir gegenüber, seitens Vivien oder Brandon, wird der Mietvertrag gekündigt. Ständig.
Ihre Entschuldigung traf erwartungsgemäß bei der jährlichen Wohltätigkeitsgala des Country Clubs ein. Vivien musste vor allen aufstehen und sich öffentlich für ihr Verhalten bei der Hochzeit entschuldigen, einschließlich der “Beleidigung und Respektlosigkeit” bei mir. Sie tat es, ihre Hände zitterten, ihre Stimme zitterte vor kaum verhohlener Wut. Ich stand langsam auf, nahm das Mikrofon und sagte: “Danke, Vivien. Ihre Entschuldigungen werden zur Kenntnis genommen. Ich habe nicht gesagt, dass sie akzeptiert wurden. Jeder hat es bemerkt.
Was Theo und mich betrifft, so sind wir nicht mehr 18 Jahre alt. Aber in gewisser Weise sind wir 18 Jahre alt. Wir reisen. Wir lachen. Wir holen fünfzig Jahre verlorene Zeit nach. Er lehrt mich, wieder ehrgeizig zu sein, und ich bringe ihm bei, ruhig zu bleiben. Wir haben uns ein gemeinsames Leben aufgebaut, ein richtiges Leben, das auf der Wahrheit basiert.
Brandon und Vivien sind immer noch verheiratet. Ihr Leben ist jetzt bescheidener. Sie sind immer noch dabei, die Schulden ihrer extravaganten Ehe zu begleichen. Sonntags laden sie mich immer noch zum Essen ein. Ich gehe manchmal dorthin. Nicht, weil ich ihnen vergeben habe, sondern weil ich keine Angst mehr vor ihnen habe. Als ich ihr Haus betrete, zieht Brandon meinen Stuhl heraus. Vivien fragt mich, was ich trinken möchte. Ich bin nicht mehr der Gast. Ich bin die Matriarchin. Sie haben mich nicht nur in die letzte Reihe gestellt; Sie erinnerten mich daran, dass ich die Herrin des Zimmers bin.
