Das Licht wurde gedimmt. Papa betrat unter herzlichem Applaus die Bühne.
„Danke, dass Sie gekommen sind“, sagte er mit der Stimme eines Schulleiters, die immer für Aufsehen sorgte. Er dankte dem Vorstand, den Spendern und seinen Kollegen. Dann wandte er sich an seine Familie.
„Ich bin mit einer wunderbaren Familie gesegnet“, sagte er und deutete auf den VIP-Tisch. „Meine wunderschöne Frau Patricia und ich bin besonders stolz, Jessica Morrison hier zu haben. Sie ist wie meine eigene.“
Wie mein eigenes.
Er lobte ihren Abschluss, ihren rasanten Aufstieg und die Art und Weise, wie sie Exzellenz und Ehrgeiz verkörperte. Kameras blitzten. Jessica stand auf und winkte.
Ich wartete auf meinen Namen.
Anschließend bedankte er sich bei den Caterern.
Frau Chen berührte meinen Arm. Ich schluckte schwer.
Marcus’ Telefon summte. Er las die Nachricht und lächelte zum ersten Mal in dieser Nacht.
„Was?“, fragte ich.
„Ich erinnere mich nur daran, warum ich eine Lehrerin geheiratet habe“, sagte er. „Und warum das wichtiger ist, als hier irgendjemand ahnt.“
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Die Ankündigung, die mich ausschloss
Dad kehrte mit seinem „Große Neuigkeiten“-Gesicht ans Mikrofon zurück. „Wie Sie wissen, hat der Hamilton Education Fund eine großzügige Zusage von fünf Millionen Dollar von der TechEdu Corporation erhalten.“
Zustimmendes Gemurmel ging durch den Raum.
„Heute Abend ist es mir eine Ehre, bekannt zu geben, wer meinen Sitz im Vorstand des Fonds einnehmen wird, wenn ich in den Ruhestand gehe.“
Mein Puls raste. Vor drei Jahren hatte er mir diesen Platz versprochen. „Deine Unterrichtserfahrung wird unbezahlbar sein“, hatte er gesagt.
„Nach reiflicher Überlegung“, verkündete Dad, „wird Jessica Morrison als meine Nachfolgerin in den Vorstand eintreten.“
Tosender Applaus. Jessica strich ihr rotes Kleid glatt und winkte wie eine Königin. Patricia tupfte sich die Augen.
Alles, was ich vorbereitet hatte – zwei Jahre Recherche zur Lehrerunterstützung, Pläne für Klassenstipendien, Mentorenprogramme – war im Nu verschwunden.
Marcus stand auf. „Entschuldigen Sie“, sagte er. „Ich muss telefonieren.“
„Wohin gehst du?“
„Das ändert die Dinge.“
Am VIP-Tisch erhob sich David Chen, um die Rolle des Vorstands zu erklären: Er sollte entscheiden, wie jährlich fast eine halbe Million Dollar an Lehrerstipendien verwendet werden sollten. Mir tat die Brust weh. Das Geld könnte für Bücher, Hilfskräfte, Schulungen und Mitarbeiterbindung verwendet werden. Stattdessen hörte ich Jessica jemandem sagen: „Wir werden der Entwicklung von Führungsqualitäten und der Weiterentwicklung der Verwaltung Priorität einräumen.“
Keine Unterrichtsmaterialien. Keine Burnout-Linderung. Nicht das, was meine Schüler und Kollegen am meisten brauchten.
Mein Telefon summte: VERTRAU MIR. ETWAS WICHTIGES WIRD GLEICH PASSIEREN. PASS AUF DAVID CHEN AUF.
