Wir erreichten den VIP-Tisch. Die Tischkarten glänzten im Licht wie winzige Entscheidungen. Ich überflog sie einmal, zweimal, ein drittes Mal. Robert Hamilton. Patricia Hamilton. Jessica Morrison. David Chen. Spender. Vorstandsmitglieder. Keine Olivia Hamilton …
„Da muss ein Fehler vorliegen“, sagte ich und versuchte zu lachen.
Patricias Lächeln wurde noch schärfer. „Hat Robert es dir nicht erzählt? Wir haben in letzter Minute Anpassungen vorgenommen. Der Platz ist knapp.“
Es gab acht Stühle. Sieben Karten. Ein leerer Platz neben Jessica, die ihre manikürte Hand auf der Stuhllehne ablegte, während sie mit David Chen, dem Vorstandsvorsitzenden des Bildungsfonds, plauderte.
„Aber ich bin seine Tochter“, sagte ich leise.
„Natürlich, Liebes. Du sitzt an Tisch 12“, sagte Patricia und deutete nach hinten, wo die anderen Lehrer halb hinter einer Säule versteckt waren. „Ihr habt so viel gemeinsam, worüber ihr reden könnt.“
Marcus presste die Zähne zusammen. „Das ist das Abschiedsessen ihres Vaters.“
„Und wir freuen uns, dass Sie beide hier sind“, sagte Patricia und wandte sich bereits ab. „Jessica, Liebling, erzähl Mr. Chen von deinem letzten Fall.“
Jessica blickte auf und lächelte perfekt geübt. „Oh, Olivia, ich habe dich gar nicht gesehen. Siehst du nicht … entspannt aus?“ Ihr Blick glitt über mein Kleid. „Mama hat gerade allen von meiner Beförderung zur Senior Associate erzählt – der jüngsten in der Firmengeschichte.“
Papa kam näher und zupfte an seiner Krawatte. „Papa“, fragte ich, „warum sitze ich nicht bei dir?“
Er räusperte sich. „Patricia meinte, Jessica sollte dem Fonds zuliebe vorne sitzen. Sie hat Beziehungen, die helfen könnten. Verstehen Sie. Es geht ums Geschäft.“
Marcus’ Handy summte erneut. Er blickte kurz auf das Display, und für eine Sekunde glaubte ich, Zufriedenheit auf seinem Gesicht zu sehen.
„Komm“, flüsterte ich. „Lass uns einfach zu Tisch 12 gehen.“
