Im letzten Schuljahr war ich völlig erschöpft – körperlich und seelisch. Meine Eltern hatten mich ein- oder zweimal besucht. Das einzige Mal, als meine Mutter anrief, war, um mit Chloes Verlobung mit einem Anwalt anzugeben.
Als der Abschluss dann endlich kam, beschloss ich, dass dieser Tag nicht nur mein Tag sein sollte – es sollte der Tag sein, an dem sie mich endlich sehen würden.
Ich hatte ihnen eine Einladung geschickt und angekündigt, nach der Zeremonie eine „besondere Ankündigung“ zu machen. Sie erschienen, perfekt gekleidet, und erwarteten eine höfliche, dankbare Tochter. Doch ich hatte andere Pläne.
Nach der Zeremonie rief mich mein Professor auf die Bühne. Ich nahm das Mikrofon und lächelte der Menge zu.
„Ich möchte mich bei allen bedanken, die an mich geglaubt haben“, begann ich. „Besonders bei meinen Stipendiengebern – der Hartley Family Foundation.“
Das Publikum klatschte. Ich fuhr fort: „Für alle, die es noch nicht wissen: Ich habe diese Stiftung vor zwei Jahren mit Geld gegründet, das ich durch Nachhilfe und freiberufliche Designarbeit verdient habe. Sie vergibt mittlerweile Vollstipendien an fünf Studierende – Studierende, deren Familien sie nicht unterstützen konnten, genau wie meine.“
Der Applaus wurde lauter. Das Lächeln meiner Eltern erstarrte.
Ich sah ihnen direkt in die Augen. „Selbst wenn deine eigene Familie nicht in dich investiert, kannst du trotzdem in dich selbst investieren.“
Die Menge brach in Jubel aus. Mama wurde kreidebleich. Papa rutschte verlegen auf seinem Stuhl hin und her. Chloe sah wütend aus.
An diesem Tag habe ich nicht nur meinen Abschluss gemacht – ich war frei.
Doch was danach geschah, überraschte selbst mich.
