Alle feierten –
und doch hämmerte mein Herz wie ein Alarm.
Caleb wandte sich ein letztes Mal an mich. „Bist du sicher?“, fragte er.
„Ja“, sagte ich ohne zu zögern. „Wenn er in der Dunkelheit überlebt, dann setzen wir ihn dem Licht aus.“
Augenblicke später betrat Caleb mit dem Mikrofon in der Hand die kleine Bühne. Der Moderator stellte ihn als Stiefsohn des Bräutigams vor – eine ungewöhnliche Bezeichnung angesichts der Umstände, aber niemand hinterfragte sie.
Er stand kerzengerade und gefasst da, obwohl ich sehen konnte, wie sich die Anspannung in seinen Schultern aufbaute.
„Ich möchte ein paar Worte sagen“, begann er mit einem höflichen Lächeln. „Nicht nur als Rowans Bruder, sondern als jemand, der Arthur in … mehr als einer Rolle kennengelernt hat.“
Ein leises, verlegenes Lachen ging durch den Raum.
Rowan strahlte ihn an. Arthur hingegen rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her.
Caleb fuhr fort: „Ich möchte meiner Schwester und ihrem Mann gratulieren. Eine Ehe basiert auf Liebe, Vertrauen und Ehrlichkeit. Deshalb möchte ich heute Abend auf die Ehrlichkeit anstoßen. Und um es persönlich zu gestalten, habe ich eine Frage an den Bräutigam.“
Es wurde still im Raum.
„Arthur“, sagte Caleb deutlich, „wie geht es deiner Ex-Frau heutzutage? Wartet sie immer noch auf die Unterhaltszahlungen?“
Ein kollektives Raunen ging durch die Gäste. Darauf folgten einige nervöse Lacher, als ob die Leute hofften, es sei ein Scherz.
Arthurs Gesicht verlor die Farbe.
Caleb zögerte nicht.
„Oder stecken Sie immer noch in Gerichtsverfahren fest? Ich kann mir vorstellen, dass es schwer ist, den Überblick zu behalten – mit den Klagen, den unbezahlten Schulden. Und die Insolvenz… sollten wir darauf auch anstoßen?“
Rowans Lächeln verschwand.
Die Stille wurde erdrückend.
Caleb hob sein Handy und drehte den Bildschirm in Richtung der Menge. „Das sind keine Gerüchte“, sagte er ruhig. „Das sind offizielle Dokumente. Öffentliche Akten. Die wurden Jahre eingereicht, bevor Sie Rowan – oder unsere Mutter – überhaupt kennengelernt haben. Sie haben sich nur entschieden, sie nicht zu erwähnen.“
Arthur öffnete den Mund, aber es kam nichts heraus.
Dann versetzte Caleb den letzten Schlag, seine Worte waren scharf und unmissverständlich.
„Wann genau wolltest du es Rowan sagen? Nach der Hochzeit? Nach den Flitterwochen? Oder nie?“
Er wandte sich seiner Schwester zu.
„Du wusstest es nicht“, sagte er sanft. „Ich verstehe. Er ist ein Meister darin, die Wahrheit zu verbergen. Das Gleiche hat er auch bei Mama versucht – aber als er nicht mehr über ihr Geld verfügen konnte, verlor er das Interesse.“
Rowan stand langsam auf, ihre Hände zitterten, während ihr Blick zwischen Arthur und den auf dem Bildschirm leuchtenden Beweisen hin und her wanderte. Ich trat auf sie zu, aber sie beachtete mich nicht.
Sie starrte Arthur an und fragte: „Stimmt das?“
Schließlich sprach er. „Ich… es ist kompliziert, meine Liebe.“
Das genügte.
„Nein“, sagte sie ruhig. „Das ist es nicht.“
Dann wandte sie sich mir zu – ihre Augen waren weit aufgerissen vor Schock, Verrat und Entsetzen.
„Mama… oh mein Gott.“
Sie sank in meine Arme, und gemeinsam verließen wir ihre eigene Hochzeit.
Im Raum entstand ein Geflüster.
Caleb verkündete das Ende der Hochzeit, und die Gäste erhoben sich und gingen. Als wir hinausgingen, sah ich, wie Arthur sich durch die Menge drängte, verzweifelt bemüht, eine Lüge zu retten, die viel zu schnell zusammenbrach.
Innerhalb einer Stunde war es fertig.
Am Morgen hatte Rowan die Annullierung der Ehe beantragt und dabei Betrug und Arthurs Absicht, aus finanziellen Gründen zu heiraten, sowie weitere Falschangaben angeführt. Die Formalitäten waren noch nicht einmal so weit abgeschlossen, dass sie rechtlich als Ehefrau eingetragen werden konnte.
Sie packte ihre Sachen und zog für eine Weile wieder bei mir ein. Und langsam begannen wir wieder miteinander zu reden – wirklich miteinander zu reden – über alles.
