Er aß allein in Barcelona zu Abend, als die Kellnerin auf ihn zukam und sagte: „Entschuldigen Sie, mein Herr, Ihr Ehering ist identisch mit dem meiner Mutter.“ Was dann geschah, veränderte drei Leben für immer.
Gael Monteverde hätte sich nie träumen lassen, dass ein einfaches Geschäftsessen in Barcelona sein Leben komplett verändern würde.
Es war November 2024, genau 26 Jahre nachdem er sein Imperium aus Luxusweingütern und Weinbergen gegründet hatte, und 23 Jahre nachdem er die einzige Frau verloren hatte, die er jemals wirklich geliebt hatte.
Doch in jener Nacht, als er allein im eleganten Restaurant Can Culleretes im gotischen Viertel saß, ahnte er nicht, dass die Vergangenheit auf unerwartetste Weise mit der Gegenwart kollidieren würde.
Das Restaurant gehörte zu seinen Lieblingslokalen, wenn er für Treffen mit europäischen Vertriebspartnern in Barcelona war. Das sanfte Licht, die jahrhundertealten Steinmauern und die gemütliche Atmosphäre erinnerten ihn an die Weingüter seiner Familie aus seiner Jugend, bevor Geld und Erfolg sein Leben so verändert hatten, dass er es manchmal kaum wiedererkannte. Er war frühzeitig zu seinem Termin mit einem französischen Importeur erschienen, doch dieser hatte kurzfristig abgesagt, sodass Gael allein an einem Zweiertisch aß.
Mit 54 Jahren hatte Gael gelernt, die Einsamkeit zu schätzen. Seine ergrauten Schläfen verliehen ihm eine distinguierte Ausstrahlung, die Frauen anziehend fanden, doch er hatte so hohe Mauern um sein Herz errichtet, dass nur wenige ihm wirklich nahekommen konnten. Seit Amélias Tod vor 23 Jahren hatte er einige Beziehungen gehabt, aber keine hatte die Leere füllen können, die sie hinterlassen hatte.
Während er das bestellte Rinderfilet abschnitt, drehte Gael unbewusst seinen Ehering am Ringfinger der rechten Hand. Es war eine Angewohnheit, die er sich im Laufe der Jahre durch Stress und Einsamkeit angewöhnt hatte. Der Ring war ein 200 Jahre altes Familienerbstück, Weißgold mit einem makellosen kolumbianischen Smaragd, umgeben von kleinen Diamanten. Er hatte seinem Urgroßvater, dann seinem Großvater, dann seinem Vater gehört und war schließlich in seinen Besitz gelangt. Vor allem aber war es der Ring gewesen, mit dem er Amélia einen Heiratsantrag gemacht hatte.
Das Schmuckstück war einzigartig. Sein Großvater hatte ihm erzählt, dass es weltweit nur drei dieser Ringe gab, die im 19. Jahrhundert von einem italienischen Goldschmied für eine spanische Adelsfamilie angefertigt worden waren. Einer war während des Bürgerkriegs verschwunden, ein anderer Jahrzehnte zuvor gestohlen worden, und der dritte war der, den er trug.
Als Amélia bei jenem schrecklichen Autounfall ums Leben kam, überlegte Gael, den Ring mit ihr zu begraben, entschied sich aber schließlich, ihn immer zu tragen, um sie stets in seinem Herzen zu bewahren. Das Leben ging nach der Tragödie weiter, doch nichts war mehr wie zuvor. Gael stürzte sich wie besessen in seine Arbeit und baute das Familienweingut zu einem der renommiertesten Weingüter Spaniens aus.
Seine Rioja- und Ribera-del-Duero-Weine wurden in den exklusivsten Restaurants Europas ausgeschenkt. Prominente und internationale Wirtschaftsmagnaten besuchten seine Weingüter, und sein Vermögen hatte sich in den letzten zwei Jahrzehnten verzehnfacht. Doch all dieser Erfolg schien bedeutungslos ohne Amélia, mit der er ihn teilen konnte. Sie war seit dem Studium seine Partnerin, die Einzige, die ihn kannte, als er nichts als Träume und ein kleines, von seinem Vater geerbtes Stück Weinberg besaß.
Sie bauten gemeinsam das Imperium auf, planten, gemeinsam Kinder zu haben, und träumten davon, gemeinsam in dem Landhaus alt zu werden, das sie mit eigenen Händen renoviert hatten.
