Ich heiratete einen wohlhabenden alten Mann, um meine Familie zu retten – doch in unserer Hochzeitsnacht berührte er mich nicht. Er saß einfach im Dunkeln und sagte: „Schlaf nur. Ich will zusehen.“ Die Art, wie er es sagte, ließ mich erschaudern … und am Morgen begriff ich, dass es in dieser Ehe nie um Geld gegangen war.
Weil meine Familie bankrottging, war ich gezwungen, einen reichen Mann zu heiraten – der alt genug war, um mein Vater zu sein. Ich redete mir immer wieder ein, ich könnte alles ertragen, solange mein Vater behandelt wurde, solange wir nicht auf der Straße landeten. Doch in unserer ersten Hochzeitsnacht kam er ins Zimmer … und rührte mich nicht an.
Er stellte einen Stuhl neben das Bett, setzte sich wie ein Wächter hin und sagte leise – so ruhig, dass es beängstigend war:
„Heute Nacht wird nichts passieren. Schlaf gut.“
Mein Name ist Nora Hale .
In jener Nacht saß ich zusammengerollt auf der Bettkante, in einem Brautkleid, das sich wie eine Rüstung anfühlte, und zitterte so heftig, dass meine Zähne klapperten. Ich starrte die Tür an, als wäre sie ein Urteil, das darauf wartete, vollstreckt zu werden. Als sie sich öffnete, trat er langsam ein, seine Augen müde und abwesend – und der Stuhl in seiner Hand ließ mir das Blut in den Adern gefrieren. Er zog ihn näher heran, setzte sich und beobachtete mich, ohne zu blinzeln.
Ich stammelte: „Und wo wirst du dann schlafen?“
Er antwortete sofort, ohne zu zögern:
„Nein, das werde ich nicht. Ich möchte dir nur beim Schlafen zusehen.“
