„Frohe Weihnachten, mein Schatz!“, sagte sie mit ihrem strahlenden Lächeln. „Hast du schon Pläne für morgen?“
Ich zögerte, mir war es peinlich zuzugeben, dass ich es nicht tat. „Nicht wirklich“, sagte ich. „Nur Arbeit.“
Ihr Blick wurde weicher. „Die Arbeit kann warten. Komm doch mit mir zum Abendessen. Ich bin allein mit einem Truthahn, der viel zu groß für eine Person ist.“
Als sie mit einem perfekt gebratenen Truthahn zurückkam, zeigte ich ihr die Fotos.
„Eleanor, du warst ein Supermodel?“
Sie kicherte und setzte sich neben mich. „Vor einer Ewigkeit“, sagte sie.
Beim Abendessen erzählte sie ihre Geschichte.
„Mein Mann Robert ist zurückgeblieben“, sagte sie mit einem Anflug von Bedauern in der Stimme.
„Wir haben versprochen, dass es nur vorübergehend sein würde. Aber es gab immer noch eine weitere Aufnahme, noch eine weitere Gelegenheit.“
Ihre Stimme versagte, als sie den schwierigsten Teil ihrer Geschichte enthüllte.
„Robert flehte mich an, nach Hause zu kommen, aber ich zögerte immer wieder. Ich dachte, ich täte es für uns beide. Als ich mich schließlich zur Rückkehr entschloss, war es zu spät. Er war an einer unheilbaren Krankheit gestorben, die er vor mir verheimlicht hatte. Er wollte mich nicht belasten oder meine Karriere ruinieren.“
Tränen traten ihr in die Augen. „Ich dachte, ich hätte Zeit, aber ich habe mich geirrt. Und ich habe nie Kinder bekommen. Ich dachte, dafür wäre auch noch Zeit.“
Ihre Worte trafen mich tief. Beging ich denselben Fehler? Tauschte ich kostbare Momente mit meiner Familie gegen eine Karriere ein, die sich plötzlich leer anfühlte?
„Du erinnerst mich an mich selbst“, sagte Eleanor.
In jener Nacht lag ich wach und ließ ihre Worte immer wieder durchklingen. Erinnerungen an Mark und Alex überfluteten meinen Geist – Marks beständige Unterstützung, Alex’ kleine Hand in meiner.
Am nächsten Morgen rief ich Mark an.
„Glaubst du, ich mache einen Fehler?“, fragte ich.
Er schwieg einen Moment, bevor er sprach. „Ich glaube, du wusstest schon immer, was dir am wichtigsten ist, Emily. Wenn dich dieser Job glücklich macht, unterstützen wir dich. Aber wenn nicht, weißt du ja, wo dein Zuhause ist.“
